Fomento de la creatividad, reducción del estrés o promover una interacción natural con los demás. Estos son solo algunos de los beneficios de jugar al aire libre incluso en las grandes ciudades, como afirma la escritora y divulgadora Clara Pons-Mesman.

“El juego al aire libre les brinda la oportunidad a los menores de aprender directamente del entorno en el que viven, explorándolo y experimentándolo con sus propias manos”

¿Recuerdas a qué jugabas cuando eras pequeño? Seguramente pienses en las tardes en el parque o en la plaza con los amigos. No hacían falta ni juguetes: cualquier piedra podía convertirse en un coche, y una larga pared era una oportunidad para tocarla antes que los demás al jugar al escondite. Con el paso del tiempo, los juegos al aire libre se han ido sustituyendo por los dispositivos electrónicos, los videojuegos e, incluso, las redes sociales.Y, según los expertos, eso ha provocado que los menores vivan cada vez más desapegados de los entornos naturales; un fenómeno bautizado como ‘trastorno por déficit de naturaleza’ y que puede provocar problemas de ansiedad, hiperactividad u obesidad infantil. No obstante, es una situación que se puede revertir. Así lo cree Clara Pons-Mesman, escritora y divulgadora del juego libre (especialmente en el exterior) que ha escrito recientemente ‘¡Sal a jugar! Guía de actividades y juegos al aire libre’ (Larousse). En este manual, repasa multitud de actividades e ideas para que los menores desde los 2 hasta los 12 años descubran juegos con los que divertirse fuera de casa.

Pregunta: ¿Por qué es tan importante jugar al aire libre?

Respuesta: Es esencial para los menores por numerosas razones. En primer lugar, les brinda la oportunidad de aprender directamente del entorno en el que viven, explorándolo y experimentándolo con sus propias manos. Parece que solo se pueda aprender a través de los libros y la verdad es que no hay aprendizaje más significativo que el que se produce directamente por los pequeños, movidos por su propia curiosidad.

Por otro lado, al aire libre las criaturas tienden a ser mucho más activas, con todos los beneficios que eso conlleva para su salud física y mental. Y, en concreto, la naturaleza cuenta con un entorno idóneo por la variedad de experiencias sensoriales que ofrece y las infinitas posibilidades de juego, creación e imaginación que pueden tener lugar con elementos naturales como palos, piedras, piñas, etc.

P: ¿Cuáles son los principales beneficios que reporta a los menores?

R: Jugar al aire libre fomenta un juego más activo. De forma espontánea corren, saltan y exploran, fortaleciendo así su sistema muscular y óseo, mejorando la coordinación, la motricidad gruesa, etc. Además, al estar expuestos a la biodiversidad de la naturaleza y al estar en contacto con la tierra, se fortalece su sistema inmune.

A nivel emocional, está demostrado que el contacto con un entorno verde reduce los niveles de cortisol y el estrés, mejora la atención y la concentración y, en general, promueve un estado de ánimo más positivo. Por otro lado, también tiene importantes ventajas a nivel social, ya que favorece la interacción con otros niños, el trabajo en equipo, la comunicación o la resolución de conflictos, entre otros.

P: Recomiéndanos un juego sencillo de realizar al aire libre para niños de diferentes edades (5, 8 y 12 años)

R: En general, creo que los más pequeños disfrutarán mucho de las actividades artísticas al aire libre, como por ejemplo pintar una gran sábana colgada de una cuerda o hacer pintura con tierra. Con un poco más de edad, en torno a los 8 años, disfrutan mucho construyendo sus propias cabañas o elaborando barquitos con palos, por ejemplo. Es una etapa en la que pueden hacer esas creaciones perfectamente por sí mismos. Por último, en la franja de edad a partir de los 12 años, a mí me gustan mucho las actividades de supervivencia, como pelar palos o hacer un tirachinas. Creo que son emocionantes para ellos, les hace sentir responsables y que confíamos en ellos.